¿Qué es el staking de criptomonedas y cómo funciona?

El staking es parte del mecanismo que utilizan las criptomonedas que funcionan con una «prueba de participación» para verificar las transacciones realizadas. Además, ofrece una forma para que los participantes, o stakers, llenen su billetera de criptomonedas al obtener recompensas o staking rewards. 

Sin embargo, no está exento de riesgos, así que antes de hacerte staker deberías tener en cuenta numerosos aspectos. Te los contamos a continuación.

Comencemos con lo básico: ¿qué es el staking de criptomonedas? El staking es parte del procedimiento que usan algunas criptomonedas para verificar transacciones. Forma parte de un mecanismo de consenso llamado «prueba de participación». En este proceso, personas que ya tienen una cierta participación en una criptomoneda agregan bloques de transacciones a la cadena de bloques de la que es nativa dicha moneda, formando así una cadena imborrable de «bloques» de transacciones. 

Es similar a la minería de criptomonedas, que se utiliza para añadir bloques a las cadenas de las criptomonedas que funcionan mediante el principio de prueba de trabajo, como Bitcoin. Una diferencia: en las cadenas de bloques de prueba de participación, como Cardano, el proceso se llama forja (o, a veces, «acuñación») y las personas que lo llevan a cabo se denominan validadores o forjadores, en lugar de mineros.

Si tienes alguna criptomoneda de prueba de participación puedes obtener más monedas a cambio de tu participación. La cantidad específica depende de la criptomoneda y de cómo apuestes tus posesiones. Por supuesto, el staking no está exento de riesgos. A continuación los veremos con más detalle.

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La prueba de participación (proof of stake, PoS) es un mecanismo de consenso para procesar transacciones y crear nuevos bloques en una cadena de bloques. En un sistema de PoS los validadores procesan transacciones y crean nuevos bloques en una cadena, al igual que hacen los mineros en una cadena de bloques de prueba de trabajo (como Bitcoin). 

La diferencia es que para obtener el derecho a crear un bloque, en lugar de competir para ser el primero en completar problemas matemáticos complejos como hacen los mineros, en un sistema de PoS los nodos (ordenadores que participan en la construcción de la cadena de bloques) reservan (o «apuestan») una cierta cantidad de sus posesiones. 

A continuación, para cada bloque se elige un validador de forma semialeatoria entre todos los que han apostado una cantidad mínima de monedas. Después de eso, ese validador crea (forja) el bloque y otros lo validan. El validador obtiene una recompensa por crear el nuevo bloque en la moneda nativa de la cadena en cuestión (p. ej., ADA en la cadena de bloques de Cardano). No obstante, si el bloque incluye una transacción fraudulenta perderá una parte o la totalidad de su apuesta (al igual que cualquier otro validador que lo haya validado).

Para elegir quién será el próximo validador en verificar un bloque, el algoritmo de PoS utiliza factores que incluyen cuánto tiempo se ha mantenido la participación, qué tamaño tiene y un pequeño grado de aleatorización. 

Esto requiere mucha menos potencia informática y electricidad de la que necesitan los mineros de los sistemas de prueba de trabajo para ganarse el derecho a crear un bloque al ser los primeros en resolver un problema matemático complejo. Por esta razón, el proceso de prueba de participación es más ecológico y eficiente y, a menudo, permite que las transacciones se validen más rápido.

No todas las monedas utilizan mecanismos de prueba de participación; por ejemplo, Bitcoin funciona con un modelo de prueba de trabajo. Sin embargo, hay una gran cantidad de criptomonedas que utilizan el modelo de PoS, como:

• ADA (Cardano)
• SOL (Solana)
• AVAX (Avalanche)

Para involucrarse en el staking de criptomonedas hay formas más sencillas que hacerse validador. Por ejemplo, puedes hacer staking en una plataforma de intercambio de criptomonedas o unirte a un grupo de staking.

Para hacer staking a través de una plataforma de intercambio tendrás que poner tus monedas a disposición de procesos de prueba de participación. Esto te permite monetizar tus posesiones que, de lo contrario, permanecerían inactivas en tu billetera de criptomonedas. 

En este enfoque, la plataforma de intercambio lleva a cabo la mayoría del trabajo administrativo y busca un nodo para que te unas a él, así que tampoco tienes que encargarte de esto. No obstante, aquí corres un riesgo al confiar tus monedas a la plataforma y el nodo en cuestión.

De manera similar a un grupo de minería, un grupo de staking permite que los integrantes ​obtengan recompensas en bloque al compartir sus recursos. Estos grupos suelen seguir una jerarquía de dos niveles, con un administrador que supervisa el trabajo de los validadores y se asegura de que todo funcione sin problemas. Cuando se obtienen recompensas, estas se dividen entre el operador y los delegadores del grupo, aunque algunos grupos también cobran tasas de inscripción y afiliación adicionales.

Hay todo tipo de razones para hacer staking de criptomonedas, tales como:

• El potencial de obtener altos rendimientos (en función de la criptomoneda en cuestión). 
• La satisfacción de desempeñar un papel clave en un proyecto en el que crees: las monedas de PoS no podrían funcionar con fluidez sin sus stakers.
• No se necesita ningún equipo.

Por supuesto, el staking no está exento de riesgos. Si decides hacer staking de criptomonedas tendrás que asumir algunos de los siguientes riesgos:

• El valor de las criptomonedas apostadas no es constante, puesto que los precios suelen ser muy volátiles. El valor de tus activos podría caer en picado sin previo aviso y tus esfuerzos resultar mucho menos rentables.
• Algunas criptomonedas de PoS tienen períodos de bloqueo. Esto significa que no podrás acceder a tus activos durante un cierto período de tiempo.
• En función del enfoque que adoptes, es posible que tengas que confiar tu criptografía a una plataforma de intercambio para que pueda apostarse, lo que conlleva riesgos de seguridad.

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